"Победа или Смерть" Гвардия Ворона (Raven Guard)

Ликей являлся спутником Киавара, технологически развитой планеты, поверхность которой сплошь состояла из многочисленных машинных цехов и соборов-кузниц. На Ликее располагались богатые залежи минералов, а разрабатывали их те, кто был изгнан с планеты. Заключенные жили в грубых куполообразных зданиях, защищавших их от воздействия космического вакуума. Правящие Техно-Гильдии Киавара использовали луну Ликэй в качестве места ссылки для закоренелых преступников и тех, кто не мог выполнить норму выработки. На спутнике делами заправляли закованные в броню надзиратели, которые жили в темных горных пиках, нависающих над горнодобывающими выработками. Ссылка на Ликэй была, без сомнения, наказанием хуже смерти.

Древние, рассыпающиеся в прах страницы книг Библиотеки Ордена Гвардии Ворона, повествуют о том, как обитатели Ликэя долгое время были рабами Киавара, работая в огромных шахтах под надзором закованной в броню охраны, в кошмарных условиях. Немало работников умирало в результате случайных случаев, а ядовитые испарения подрывали здоровье их детей. Если человек попадал на копи Ликэя, бежать он уже не мог, и рабы Ликэя умоляли Императора о спасении. И оно пришло в виде ребёнка, с белоснежной кожей.

Существует множество историй о том, как был найден Коракс (Ворон), и какая из них правдивая, узнать невозможно. Согласно одной из историй, рабочие, которые разбирали завал вблизи ледника, обнаружили скрытую пустоту, где лежал младенец-Примарх. Согласно другой легенде, в небе появилась пылающая комета, которая пробила железную гору, и из сияющего света, окутавшего каменные обломки, появился живой и невредимый ребёнок. Ещё одна история рассказывает, как ребёнок был принесен рабам умирающим гигантским воином, который попросил защитить его от Тёмных. Как бы там ни было, рабы Ликэя приняли белокожего младенца с чёрными, как ночь волосами, и нарекли его Коракс, что означает "Освободитель". Они прятали ребёнка от тюремщиков и вырастили его, как своего собственного. Всего за несколько лет, когда его быстрое взросление стало слишком явным, рабы возрадовались, так как поняли, что это знак самого Императора. Они обучили молодого Примарха всему, что знали сами. Бывшие преступники давали ему уроки всего того, что хорошо умели сами - бою в городских условиях, саботажу, взрывным работам и умению убивать. Они научили его всему тому, что, по их мнению, должен уметь командир и лидер. Коракс учился быстро. Его сила, гибкий интеллект и усидчивость делали его превосходным учеником.

С самого раннего возраста Коракса убеждали, что он должен стать спасителем народа Ликэуса, и по мере того, как шли годы, он начал сеять семена, которые впоследствии принесли рабам плоды свободы. Так как рабы практически ничего не имели, они могли делать только самые простейшие виды оружия. По мере того, как шли годы, рабы заполнили этим импровизированным оружием целые склады, спрятанные в стратегических пунктах горных глубин. Коракс объединял рабов в ударные отряды, назначал компетентных командиров и неустанно тренировал их управлению войсками. Кроме того, он начал психологическую войну с тюремщиками, организуя регулярные забастовки и случайные вспышки бунта, которые быстро истощали ресурсы и снижали мораль охранников. Всё было спланировано таким образом, чтобы каждое последующее событие увеличивало давление всё больше и больше. Вскоре вся ситуация стала напоминать пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент.

Когда пришло время, Коракс и обученные им войска рабов нанесли удар. На ключевые пункты городских улиц были выведены огромные горнодобывающие машины. Саботажные команды, вооружённые буровиками и лазерными резаками перерезали межсистемную энергосвязь, линии связи и поддержки жизнеобеспечения основных пунктов обороны врага. Один из важнейших куполов, где размещались значительные силы тюремщиков Ликэя, был взорван в нескольких местах, что открыло доступ в жилые отсеки смертоносного вакуума. В то же самое время, Коракс вместе с небольшой группой самых обученных воинов атаковал башню-крепость надзирателей, захватив её в одной блистательно проведенной ночной операции. После столетий издевательств, не могло быть пощады для тех, кто долгие годы мучил рабов, и все тюремщики были уничтожены.

Техно-Гильдии Киавара были шокированы известием о падении Ликэя и немедленно послали войска для подавления восстания. Война была короткой и жестокой. Находясь на другом конце длинного гравитационного колодца, предназначенного для пересылки руды на Киавар, войска Коракса без устали бомбардировали поверхность планеты грузовыми контейнерами, наполненными самодельными атомными зарядами, уничтожив значительную часть индустриальной структуры Киавара. Когда войска Киавара высадились на спутнике, Коракс и лично отобранные им воины, уже ждали их. Примарх с волосами цвета воронова крыла, предугадывал и отбрасывал противника, нанося хирургически точные удары, которые вскоре лишили войска Киавар командования, уничтожили линии поставок и заставили противника перейти в глухую оборону.

В конце концов, Коракс одержал победу, и войска Киавара были вынуждены отойти, так как без поступления минеральных ресурсов, экономика всей планеты рухнула, как карточный домик. Киавар погрузился в состояние анархии, где каждая Техно-Гильдия начала бороться за выживание, сражаясь за последние оставшиеся на планете ресурсы. Празднование победы на Ликэе длилось несколько дней, и в честь победителя, рабы дали новое название своему спутнику - "Освобождение".

Считается, что во время празднования победы, на Освобождение спустился Император, который и обнаружил ожидающего его Коракса. Император беседовал с Кораксом целый день и целую ночь, но о чём именно они говорили, не знает никто. С рассветом следующего дня, Коракс принял командование Легиона Космических Десантников Гвардии Ворона и занял место подле Императора. Одним из условий его присоединения была помощь Императора в восстановлении Киавара. Восстановление - с помощью кулака, конечно, но всё-таки, худой мир лучше хорошей войны. Ещё не оправившиеся от поражения на Ликэе, неспособные организовать сколь либо достойную оборону, Техно-Гильдии окончательно потеряли свою власть, и Адептус Министорум принялись отстраивать разрушенное на планете. Вскоре на "Освобождении" вновь заработали шахты, и планета Киавар начала перестройку под руководством Империума. Тёмные башни, которые когда-то были домом мучителей рабов, превратились в крепость Гвардии Ворона и были переименованы в Вороний Шпиль.

Коракс и его новая армия вступили в Великий Крестовый Поход и немедленно начали одерживать победы. Он не забыл ничего из того, чему научился на "Освобождении", и его умения саботажа и предварительного планирования позволили ему достичь отличных результатов в Походе. Планеты, которые считались неприступными, падали перед его хитростью и обманом, как созревший плод в руки садовника. Гвардия Ворона активно использовала Убийство Высокопоставленных Лиц, секретные операции в тылу врага и саботаж, которые были для Легиона чуть ли не игрой. Коракс отлично мог оценить воинскую структуру любой планеты и направить свой удар в те точки, где сопротивление было наиболее слабым. Полные силы Легиона использовались крайне редко, однако, если ситуация того требовала, Коракс не колебался, и направлял свои войска в гущу битвы.

Гор предал Императора, однако, не растерял свою хитрость, благодаря которой он получил титул Главнокомандующего. Верные Легионы были сильно потрёпаны в результате боёв во время высадки, и понесли жесточайшие потери. Войска Великого Предателя отлично укрепились на планете, и после кровопролитного сражения, верные Легионы были вынуждены отступить, чтобы соединиться с Легионами поддержки. В зоне высадки уже окопались Железные Воины, но когда отступающие войска подошли к укреплениям, их встретил огонь предателей, которые ещё вчера были их союзниками. Откуда же Легионам верных десантников было знать, что Гору удалось подкупить и переманить на свою сторону четыре из семи посланных за его головой Легионов. Пойманные между двух огней, ослабленные предыдущей атакой, роялисты были окружены и практически полностью уничтожены. Бежать с планеты, чтобы рассказать Императору о подлой ловушке и втором предательстве, удалось только нескольким Десантникам.

В числе выживших был и Коракс, который вернулся на "Освобождение", чтобы как можно быстрее обновить численность Легиона. Для Примарха Гвардии Ворона настали чёрные времена; Империум застыл над пропастью, ему необходимы были воины, а Примарх не мог набрать достаточное их количество. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, и Коракс заперся в таинственных Палатах Библиотеки Вороньего Шпиля, надеясь найти в древних книгах решение своей проблемы. В своих исследованиях он вернулся к тем временам, когда широко использовались генетические манипуляции, и техника ускорения роста зигот позволяла создавать множество воинов, которые и помогли Императору освободить тогда ещё дикую Святую Терру. Коракс понял, что этот процесс можно положить в основу создания взрослых Космических Десантников, большое количество которых можно будет создать за сравнительно небольшой промежуток времени. Однако в древних томах содержалось также предостережение о кошмарных опасностях, могущих обрушиться на того, кто рискнёт играть с подобными знаниями, и о чудовищах, которые могут появиться, если процесс выйдет из-под контроля. И хотя Коракс знал, что может полностью уничтожить генокод Легиона, скрепя сердце, он приказал Апотекариям приступить к работе.

Гвардия Ворона чётко следует параграфам Кодекса Астартес, хотя часто пользуется особыми наработками по части тактики. Военные действия Гвардии Ворона в значительной степени зависят от войск Скаутов, способных долгое время сражаться в тылу врага, а также войск быстрого развёртывания, таких как штурмовые отряды с прыжковыми ранцами. Чаще всего, после того, как Скауты собирают необходимую информацию о противнике, Космические Десантники Гвардии Ворона высаживают свои тактические отряды с помощью Посадочных Капсул и Громовых Ястребов. Так как основной силой Ордена являются тайные операции, воины редко сражаются во фронтальных битвах. При любой другой возможности, Гвардия Ворона использует войска очень аккуратно, чтобы нанести противнику как можно больший ущерб там, где он меньше всего ожидает. Открытых столкновений, при этом, стараются не допускать.

Дредноуты Гвардии Ворона, несмотря на свою немногочисленность, также высаживаются с помощью Посадочных Капсул. Этот подход используется Орденом для того, чтобы как можно быстрее разместить свои войска в необходимом районе. Во время Ереси, когда численность войск Ордена снизилась до катастрофической отметки, они перешли к партизанским действиям, которые используют и сейчас. С другой стороны, тяжёлую технику Орден использует очень редко.

После резни на Истваане V, Гвардии Ворона приходилось использовать старые экземпляры доспехов и оружия. Для экипировки новых солдат, не хватало ресурсов, поэтому даже сейчас в Ордене сохраняется высокий процент древних доспехов, намного больший, чем в любом другом Ордене. Владельцы этих доспехов считают, что таким образом их благословил сам Примарх, и спешат оправдать оказанную им честь с особым пылом.

Способность Гвардии Ворона наносить удары в ключевые точки порядков противника, легендарна, а их опыт по части быстрого развёртывания тактических подразделений и тактики небольших отрядов, внимательно изучают другие Ордена. В некоторых, впоследствии детально описанных, сражениях, правильное размещение войск в необходимых местах, гасило восстание, прежде чем оно успевало развернуться в полную силу. Основная сила Ордена - в быстроте высадки. Так как большая часть Космических Десантников Ордена высаживается с помощью посадочных капсул или других способов быстрого размещения, они могут быстро производить оценку и переоценку ситуации на поле боя, что позволяет им особенно эффективно действовать в меняющейся структуре сражения.

Для Гвардии Ворона, Император - некая отдалённая фигура, который воспринимается ими как их основатель и повелитель галактики, однако, в отличие от большинства Орденов, они не поклоняются ему, как божественной личности. Коракс же, считается их отцом и командиром, который почитается ими, как человек, способный делать трудный выбор в сложной ситуации. Орден до сих пор продолжает следовать по его стопам и выполнять его последние наставления, собирая полученные в результате каждого сражения данные и слегка модифицируя свою тактику. Большая часть основной тактической доктрины Ордена возникла в результате медитации над прошедшими битвами.

Для командиров Гвардии Ворона, тактическая гибкость и личная инициатива является намного большим достижением, нежели грубая сила. Если есть возможность использовать лёгкий кинжал, вместо полномасштабного сражения, Гвардия Ворона избежит кровопролитной битвы. В то же время, если потребуется использование тяжёлой техники и воинов, Орден не будет сомневаться в решении ввести их в бой. Эти верования вызывают некоторые трения между Гвардией Ворона и другими Орденами, в особенности, с Кровавыми Ангелами, которых Вороны считают грубыми и неповоротливыми.

Генокод Гвардии Ворона не отличается стабильностью, ввиду значительного повреждения основ генофонда, причиной чему, возможно, послужила ускоренная репродуктивность генокода, используемая Примархом Ордена тысячелетия назад. Как результат, большая часть генетического материала поступает с Терры, поэтому цикл набора рекрутов для гвардии Ворона намного меньший, по сравнению с другими Орденами. Мало кто из потенциальных Десантников способен выдержать трансформацию из человека в Космического Десантника, и многие умирают в процессе тренировки, что значительно уменьшает скорость восстановления численности Ордена.

Постоянное ухудшение генов приводит к тому, что многие органы, некогда принадлежавшие Сынам Коракса, становятся непригодными для имплантирования в новых Десантников. Так, например, культуры зигот, которые необходимы для роста Мукраноидов и Железы Белчера, в Ордене просто отсутствуют. А Меланохромовый Орган подвергся мутации, которая через несколько лет службы Десантника, делает его кожу очень бледной. По прошествии десятилетий, Десантники Ордена становятся такими же бледными, как и их Примарх, а их волосы и глаза темнеют, приобретая цвет чёрного угля.

Сильно не закидывайте помидорами! Мой первый такой объёмный пост =)